Ένα παίκτης στο πεδίο του HCI απο το μέλλον

Η επικοινωνία ανθρώπινου εγκεφάλου και μηχανής (Brain Machine Interaction / Interface, ΒMI) είναι ένα ακόμη συναρπαστικό πεδίο της επικοινωνίας ανθρώπου μηχανής (Human Computer Interaction) και από τα πιο δυναμικά ερευνητικά πεδία σε σχέση με τα γραφικά περιβάλλοντα και τα συστήματα φωνητικής διεπαφής.

Τα εξαιρετικά ενδιαφέροντα μέχρι στιγμής αποτελέσματα της έρευνας αλλά και των εφαρμογών της τεχνολογίας «ανάγνωσης σκέψης» περιγράφονται στο άρθρο του περιοδικού «The Future of Things». Διαθέσιμα επιτέλους και αρκετά video από επιδείξεις (demos) των ερευνητικών αποτελεσμάτων.

Για όσους βέβαια βιάζονται ή δεν θέλουν να ξοδέψουν πολλά κυκλοφορεί ήδη στην αγορά μια συσκευή κεφαλής (κάσκα) η οποία, χωρίς να απαιτεί ένα μεγάλο δίκτυο ηλεκτροδίων και μόνο με την τοποθέτηση ενός ζελέ στο κεφάλι στηριζόμενη στην εφαρμογή του ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος, επιτρέπει το «διάβασμα» της νευρικής δραστηριότητας και μέσω αυτής την αναγνώριση εκφράσεων, συναισθημάτων και «σκέψεων». To Epoc έρχεται από την Emotiv και συνοδεύεται από λογισμικό που επιτρέπει την «εκμετάλλευση» των δυνατοτήτων του στους τομείς ανίχνευσης συναισθημάτων, σκέψεων και σκοπών καθώς και μορφασμών και εκφρράσεων.

Για να δούμε αν θα καθιερωθεί ως ένα από τα συστατικά του μελλοντικού τρισδιάστατου Κυβερνοχώρου και της ψηφιακής αλληλεπίδρασης.

UPDATE (2008-05-05): Να και κάτι πιο …ρεαλιστικό που τραβάει την προσοχή τις τελευταίες μέρες. Για την παιχνιδομηχανή που έχει ..παράδοση στη συμμετοχή του παίκτη στα αθλητικά ..δρώμενα (βλ. το ασύρματο Wii Remote και το παιχνίδι Tennis) κυκλοφόρησε μια ακόμη πρωτοποριακή συσκευή. Αναφέρομαι στο Wii Balance Board, μια ασύρματη επιδαπέδια συσκευή η οποία αντιλαμβάνεται μεταβολές της στάσης του σώματος και των πιέσεων που ασκούνται σε αυτήν με τη βοήθεια αισθητήρων γυροσκοπικής τεχνολογίας. Με τη βοήθεια του συνοδευτικού λογισμικού Wii Fit δίνεται δυνατότητα για εκτέλεση συνδυαστικών ασκήσεων όπως κάμψεις (push-ups), yoga, stretching, step αεροβική κ.α. και μεταφορά των στοιχείων ώστε να τίθενται προσωπικοί στόχοι και να υπάρχει συναγωνισμός.

Δεν είναι τυχαίο που η αρχική ονομασία του όλου εγχειρήματος ήταν Wii Health Pack μιας και ο αρχικός στόχος ήταν να βρεθεί κάποιος τρόπος να γυμνάζονται τα παιδιά μέσα από μια από τις αγαπημένες τους ασχολίες που δεν είναι άλλη από τα «βιντεοπαιχνίδια». Ίσως να μην ήταν άσχημη η ιδέα να το αγκαλιάσει ακόμη και η πρωτοβουλία «Η ζωή έχει χρώμα» έστω σαν μεταβατικό στάδιο. Κάποιοι πάντως ισχυρίζονται ότι κάνει καλά τη δουλειά του …

Καλώς ήρθες Ubuntu Hardy Heron

Σύμφωνα με τη σχετική ανάρτηση στο ubuntu-gr, κυκλοφόρησε μόλις η LTS έκδοση του Ubuntu 8.04.
Αρκετό καιρό τώρα προετοίμαζα το laptop (ένα ταπεινό HP Pavilion με 80Gb χώρο) για να το υποδεχτώ απεγκαθιστώντας παλιότερη έκδοση (του edubuntu), το redhat καθώς και τα διάφορα -σχετικά- virtual machines.

Ένα βασικό θεματάκι που αντιμετώπιζα με την παλιότερη έκδοση ήταν η συνεργασία της με Java, Netbeans. Σύμφωνα με την ανάρτηση αυτή, το πρόβλημα έχει ήδη αντιμετωπιστεί.

Μια σημαντική αλλαγή που έχει γίνει σε σχέση με τo «πακέτo» edubuntu είναι ότι πλέον έρχεται ως πρόσθετο (add-on) και εγκαθίσταται αφού έχει πρώτα εγκατασταθεί η διανομή Ubuntu Desktop.

Για να δούμε τι θα δούμε …

UPDATE (2008-05-05): Σε επίπεδο έκδοσης server -τουλάχιστον- ο ανταγωνισμός εξακολουθεί να είναι πολύ έντονος ειδικά με την προτίμηση υπηρεσιών όπως το Amazon Elastic Compute Cloud (EC2) στο OpenSolaris το οποίο διατίθεται πλέον και σε πλήρως υποστηριζόμενη έκδοση. Σύμφωνα με το άρθρο του ZDNet ο πήχυς έχει τεθεί πολύ ψηλά από το OpenSolaris …

Τα έργα για το μητροπολιτικό δίκτυο οπτικών ινών συνεχίζονται…

Τα έργα για το μητροπολιτικό δίκτυο οπτικών ινών συνεχίζονται κανονικά στην πόλη των Χανίων και με πολλαπλά συνεργεία για τη γρηγορότερη αποπεράτωση του έργου. Ανάδοχος είναι η Ericsson η οποία έχει αναλάβει το αντίστοιχο έργο και για άλλες πόλεις.

Για την πόλη των Χανίων μπορεί να δει κανείς την αρχική προκήρυξη (και προδιαγραφές) εδώ ενώ περισσότερες πληροφορίες για την πορεία των έργων και το χρονοδιάγραμμα πληροφορίες υπάρχουν στον ιστοτόπο της ΚτΠ Α.Ε..

Online meetings & conferences: Πού να «παραβρεθώ» απόψε;

Το υλικό (βίντεο, ήχος) από τις διάφορες – πραγματικές – εκδηλώσεις (και εν γένει «μαζώξεις») γίνεται ολοένα και περισσότερο ηλεκτρονικά διαθέσιμο, ακόμη και σε πραγματικό χρόνο! Εξάλλου οι διάφορες σχετικές «μελέτες» επιβεβαιώνουν την οικονομία αλλά και τις θετικές επιπτώσεις της προσέγγισης αυτής σε σχέση με την «πράσινη» έμφαση που δίνει η βιομηχανία της Πληροφορικής τελευταία.

Για να μην επεκταθούμε βέβαια σε αμιγώς online/εικονικά συνέδρια και συγκεντρώσεις:

π.χ. το επιστημονικό συνέδριο CISSE

ή το Second Life και τις εκδηλώσεις που γίνονται εκεί π.χ. στα πλαίσια του δημοφιλούς Life 2.0

Κι εδώ στην Ελλάδα όμως δεν πάμε πίσω:

Για παράδειγμα, θα αναφερθώ πρώτα σε κάτι «κοντινό» στο χώρο της εκπαίδευσης μιας και πολλές εκδηλώσεις (π.χ. πρόσφατα σχετικά με την ασφάλεια στο Διαδίκτυο) έχουν μεταδοθεί μέσω του Πανελλήνιου Σχολικού Δικτύου και μπορεί κανείς ασύγχρονα να τις παρακολουθήσει ενώ άλλες προγραμματίζονται και μπορεί κανείς να τις παρακολουθήσει σε πραγματικό χρόνο,

oι ομιλίες στα πλαίσια των συναντήσεων OpenCoffee για την επιχειρηματικότητα είναι διαθέσιμες και μάλιστα σε πρόσφατη ζωντανή συνέντευξη υπήρχε η δυνατότητα υποβολής ερωτήσεων και από αυτούς που παρακολουθούσαν,

ενώ εξαιρετική ήταν και η πρωτοβουλία του φοιτητή Γιώργου Λογιωτατίδη να μεταδώσει πρόσφατα την παρουσίαση της διπλωματικής του εργασίας σε πραγματικό χρόνο

Ο κατάλογος είναι ατέλειωτος πόσο μάλλον αν επεκταθεί κανείς και στο πεδίο των ενδοεταιρικών συναντήσεων ή των παρουσιάσεων νέων προϊόντων και της εκπαίδευσης χρήσης τους όπου κυριαρχεί το λογισμικό web conferencing.

Ευτυχώς πάντως που το μεγαλύτερο πλήθος του υλικού καταχωρείται σε υπηρεσίες/πλατφόρμες όπως π.χ. το Vimeo, Google Videos, Youtube, Omnisio αλλά και το Parleys.com οπότε μπορεί κανείς να τις παρακολουθήσει και κατ’ απαίτηση….

UPDATE: Για να «στήσετε» γρήγορα τη δική σας ζωντανή μετάδοση αρκεί είτε μια webcam και ένας λογαριασμός στο ustream.tv ή ένα κατάλληλο – για την ώρα Nokia -κινητό τηλέφωνο και το λογισμικό της Qik που επιτρέπει το video streaming απευθείας από το τηλέφωνο…

Ο εκ-συγχρονισμός (ελληνιστί …catch-up) συνεχίζεται …

(Δημήτρη, πώς σου φαίνεται ο όρος; )

Αφού λοιπόν καταπιάστηκα για λίγο με τον Google Reader με πήρε ..η κατηφόρα. Λέω δεν ρίχνω μια ματιά και στις αρχικές σελίδες που βασίζονται στη λογική mashup τουλάχιστον μέχρι να υιοθετήσουμε τις webtop εφαρμογές;

Ξεκίνησα από το iGoogle και το σχετικό λήμμα της Wikipedia και αν και εξέτασα και τις βασικές εναλλακτικές (π.χ. Netvibes, Pageflakes) κόλλησα στο iGoogle και στον «ελαφρύ» χαρακτήρα του (με τα βασικά widgets όπως π.χ. το GoogleReader).

UPDATE: Mε το Netvibes (και κυρίως με την …Ginger εκδοχή του) ασχολήθηκε ο HitMan.

Mobicents: Η απόλυτη – ανοιχτή – πλατφόρμα σύγκλισης στο πεδίο της Java;

Από τότε που έμαθα για την ύπαρξή του (και είναι αρκετός ο καιρός), η έννοια της «σύγκλισης» είναι για μένα συνυφασμένη με το project Mobicents.

Υλοποιώντας μια αρχιτεκτονική που επιτρέπει την εξυπηρέτηση μεγάλου όγκου συμβάντων με πολύ μικρή καθυστέρηση χωρίς να έχει προβλήματα στο να προσαρμοστεί στις ανάγκες διαφορετικού φόρτου (scaling) μπορεί να υιοθετηθεί πέρα από το χώρο των τηλεπικοινωνιών (βλέπε SDP, IMS) σε χώρους όπως τον αυτούς των οικονομικών συναλλαγών, των online παιχνιδιών, των δικτύων αισθητήρων αλλά και του κατανεμημένου ελέγχου. Σχετικά αθόρυβα έχουν ολοκληρωθεί μια σειρά από στοιχεία διασύνδεσης με άλλες πλατφόρμες ανάμεσα στις οποίες ξεχωρίζουν η επικοινωνία μέσω SIP, η πλατφόρμα Asterisk, οι υποδομές XMPP (βλ. Jabber), πλατφόρμες Parlay/X κ.α. Εδώ και λίγο καιρό η Redhat μέσω της JBoss «αγκάλιασε» και επίσημα την ανάπτυξή του με αποτέλεσμα να συνεχίζει πλέον ως JBoss Communications Platform.

Πάντως, αν και εδώ και περίπου δύο χρόνια τώρα υπήρχαν προτάσεις ώστε να καλυφθεί και ο χώρος των φωνητικών εφαρμογών από τις προσπάθειες της JBoss, για την ώρα το τοπίο εξακολουθεί να μην είναι εντελώς ξεκάθαρο ως προς τις προθέσεις της …

UPDATE: Στο συγκεκριμένο χώρο – και στο χορό – έχουν ήδη μπει (εκτός των άλλων βέβαια):

η Oracle που μετά την εξαγορά της HotSip έχει λανσάρει προϊόντα όπως ο Oracle Communication and Mobility Server και η πλατφόρμα SDP

η HP με την πλατφόρμα OCMP

ενώ περισσότερα για την σύγκλιση των εφαρμογών υπάρχει ένα πολύ ενδιαφέρον white-paper εδώ.

Από τα συναρμολογούμενα Lego στα δίκτυα «αισθητήρων»…

Η προσέγγιση της Lego (με μεγάλη παράδοση στα «συναρμολογούμενα») δείχνει να έχει επηρεάσει πολλές προσπάθειες και σε συνδυασμό με την τάση για «άνοιγμα» του κώδικα (σε όλα τα επίπεδα, από firmware μέχρι APIs και IDE plugin) δημιουργούν ένα νέο χώρο δράσης, δημιουργικής ενασχόλησης αλλά και γρήγορης κατασκευής/υλοποίησης πρωτότυπων (καινοτόμων) ιδεών.

Καταρχήν η ίδια διαθέτει τη σειρά MindStorms, έχει δημιουργήσει μια πολύ δραστήρια κοινότητα ενώ ..σπρώχνει τη συνεισφορά από τρίτους integrators στα άκρα μέσα από το ΝΧΤ’reme φτάνοντας μέχρι και το σημείο να δίνει τη δυνατότητα σε συσκευές με δυνατότητες διασύνδεσης bluetooth να επικοινωνούν με τον βασικό ελεγκτή.

Επεκτείνοντας την προσέγγιση της Lego στο χώρο του υλικού, η Bug Labs βασιζόμενη αποκλειστικά σε ανοικτό λογισμικό προσφέρει μια σειρά από modules που μπορούν δυναμικά να συνεργάζονται με τη βοήθεια ενός module-βάσης με όλα τα υπόλοιπα. Και εδώ βασική «παροχή» είναι το λογισμικό ανάπτυξης εφαρμογών (SDK) που θα εκμεταλλεύονται τις δυνατότητες των διαφόρων modules υλοποιώντας εύκολα τις ιδέες του δημιουργού ενώ οι προδιαγραφές ώστε τρίτοι κατασκευαστές να μπορούν να κατασκευάσουν νέα modules είναι κι αυτές διαθέσιμες.

Αυτό που έπεσε πιο πρόσφατα στην προσοχή μου είναι η – σε «ερευνητικό» επίπεδο ακόμη – είσοδος της Sun στο χώρο – ή το χορό! – μέσω των SunSpot . Έρχονται με μια «ελαφριά» υλοποίηση JVM (στο ρόλο ακόμη και του λειτουργικού) και έχει κάποιος τη δυνατότητα να αναπτύξει εφαρμογές για αυτά με χρήση των πολύ γνωστών Java IDE (π.χ. Netbeans) ενώ παρέχεται και η δυνατότητα ενιαίας ρύθμισης και παρακολούθησης πολλών τέτοιων συσκευών. Η κίνηση της Sun να «ανοίξει» τις προδιαγραφές τόσο σε επίπεδο υλικού όσο και λογισμικού αναμένεται να δώσει ώθηση στην έννοια της «πανταχού παρούσας» ευφυίας. Πολύ ενδιαφέρον και το blog ενός μαθήματος που χρησιμοποίησε τα SunSpots για να υλοποιήσουν οι ομάδες φοιτητών τα projects τους. Πράγματι πρωτοποριακό το όλο «στήσιμό» του.

UPDATE — 2008-04-05 Άλλος ένας «παίκτης» έρχεται να μπει στο χώρο της «εκπαιδευτικής ρομποτικής». Πρόκειται για τα roBlocks. Περισσότερα εδώ.

Δύο πολύ συχνές παρερμηνείες

Η έννοια Web 2.0 δεν είναι ταυτόσημη με την τεχνολογία AJAX

Ο όρος Web 2.0 αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο «παραδοσιακές» τεχνολογίες (όπως το http) χρησιμοποιούνται για να δώσουν στις διαδικτυακές εφαρμογές ένα διαφορετικό χαρακτήρα δίνοντας έμφαση σε έννοιες όπως συμμετοχικότητα, συνεισφορά, συνεργασία, κοινωνική δικτύωση κλπ. Τεχνολογίες όπως η AJAX δίνουν απλά την δυνατότητα τα παραπάνω να γίνουν τεχνικά εφικτά με έναν ευχάριστο/εύχρηστο (rich) τρόπο. Το κείμενο της μελέτης του Παρατητηρίου για την ΚτΠ που προσπαθεί να αναλύσει την έννοια του Web 2.0 κινείται προς την σωστή κατεύθυνση, κάνει τον διαχωρισμό ξεκάθαρο από την αρχή και – αν και το τελευταίο του τμήμα που αναφέρεται στην κατάσταση στην Ελλάδα δεν είναι όσο εκτενές πρέπει – αποτελεί ένα κείμενο αναφοράς.

Internet δεν είναι μόνο o Παγκόσμιος Ιστός

Πλέον (τουλάχιστον στις σχολικές τάξεις και ηλικίες) η έκφραση «μπαίνω στο Internet» χρησιμοποιείται ευρέως για να περιγράψει τη διαδικασία του «ξεκινώ το – εκάστοτε – πρόγραμμα περιήγησης στον Παγκόσμιο Ιστό». Ίσως στην παρεξήγηση αυτή να οδηγεί και το γεγονός ότι στα περισσότερα σχολικά εργαστήρια χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά ο Internet Explorer χώρια το γεγονός ότι τις περισσότερες φορές το σχετικό shortcut πάνω στην επιφάνεια εργασίας έχει όνομα απλά «Internet». Άντε μετά να βγάλεις από το μυαλό των παιδιών ότι άλλο Internet άλλο Παγκόσμιος Ιστός. Το πρόβλημα είναι ότι όταν πάει κανείς να τονίσει ότι ο Παγκόσμιος Ιστός είναι μια από τις πολλές υπηρεσίες/εφαρμογές που χρησιμοποιούν το Internet ως υποδομή πολύ εύκολα πέφτει σε αντιφάσεις. Κι αυτό γιατί όταν προσπαθήσει να απαριθμήσει άλλες τέτοιες υπηρεσίες θα παρατηρήσει ότι οι περισσότερες από αυτές είναι όχι απλά προσβάσιμες μέσω ενός browser αλλά και χρησιμοποιούνται πλέον σχεδόν αποκλειστικά μέσα από αυτόν:

Το web-based ηλεκτρονικό ταχυδρομείο έχει εξαφανίσει -κυριολεκτικά! – τη χρήση οποιουδήποτε «παραδοσιακού» SMTP/POP email client (π.χ. Οutlook Express, Eudora κλπ) από τους νεαρούς χρήστες

Η χρήση του meebo.com αντί του Messenger, Trillian, GoogleTalk ή όποιου άλλου desktop client για Instant Messaging έχει εκτοξευθεί

Ακόμη και για την πρόσβαση στο IRC – αν και το περιβάλλον δεν είναι ακόμη αρκετά ώριμο – ανεβαίνει σταθερά το Mibbit αντί για κάποιον από τους πολλούς IRC desktop clients

Βάσει των παραπάνω ο στόχος θα πρέπει πλέον να είναι απλώς: Internet και Παγκόσμιος Ιστός δεν είναι τo ίδιο πράγμα.

Συνεργατικός σχηματισμός Corallia

Η μετονομασία ενός εγχειρήματος σπάνια είναι από μόνη της αρκετή για να δώσει νέα πνοή στην όλη προσπάθεια. Με την αφορμή της όμως μπορεί να γίνει γνωστή σε ευρύτερο κοινό η ιστορία, οι στόχοι και το όραμα του εγχειρήματος.

Στη συγκεκριμένη μετονομασία του HTCI σε Corallia κρατώ τα ακόλουθα:

Το περιθώριο (αλλά και το ρίσκο) που υπήρχε για την εκκίνηση της προσπάθειας δημιουργίας συνεργατικού σχηματισμού διαπιστώθηκε μετά από μια ανοικτή διαδικασία διαβούλευσης που έλαβε χώρα το 2005 στα πλαίσια του «eBusinessForum»

Η λεκτική σύνθεση και όσα εκφράζει η νέα ονομασία που παραπέμπει σε ένα πλήρες «οικοσύστημα».

Co : συν

Coral : κοράλλι

Core : πυρήνας

Rally και Co-Rally : συναγωνισμός

All : όλοι

Allia, Alliance : συμμαχία

Ψηφιακή Ελλάδα – Η εκπομπή

Μιας και ο λόγος για εκπομπές σχετικές με τους υπολογιστές στην τηλεόραση ας έρθουμε στο παρόν. Ο λόγος για την εκπομπή «Ψηφιακή Ελλάδα» της ΕΤ1.

Η έκφραση «τηλεοπτική εκπομπή για το internet και τους υπολογιστές» εμπεριέχει ούτως ή άλλως μια αντίφαση λόγω της φύσης των μέσων ως προς τη διαδραστικότητά τους και των αντιδιαμετρικά αντίθετων δυνατοτήτων τους στον τομέα αυτό (στη σημερινή τους μορφή τουλάχιστον). Παρόλα αυτά η έμφαση που δίνεται από την εκπομπή σε αρχάριους (ψηφιακά αναλφάβητους) και η επίδραση που έχει – ακόμη – η τηλεόραση στην ομάδα αυτή δείχνει να ενισχύει το ρόλο της. Εξάλλου, για τους λίγο πιο μυημένους υπάρχει άφθονο αλληλεπιδραστικό (με την έννοια ότι μπορεί κανείς να επιλέξει τι θέμα να δει) υλικό της εκπομπής μέσω:

του blog της

της παρουσίας της στο Youtube

Στα θετικά, λοιπόν, της εκπομπής:

η επιλογή των θεμάτων

οι συνεντεύξεις στο δρόμο (αποκαλύπτουν πολλά για την e-παιδεία μας!)

η διαδικτυακή παρουσία (τόσο σε επίπεδο blog όσο και σε youtube)

η δυνατότητα να προτείνει κανείς θέματα μέσω της – ακόμη πολύ νέας – ιστοσελίδας της εκπομπής

ενώ στα αρνητικά θα σημείωνα:

το όνομά της, που παραπέμπει σε – σχετικές πάντως – προσπάθειες της Γραμματείας Ψηφιακού Σχεδιασμού

η εμφανής αμηχανία (αλλά και η παντελής έλλειψη προβληματισμού άλλες φορές) στο δίλημμα χρήσης νεολογισμών και αγγλικής ορολογίας ή αργκό τόσο από τους παρουσιαστές όσο και από τους φιλοξενούμενους της εκπομπής

όσα σχετικά έχουν καταγραφεί στο blog του Papo (αν και μερικά δείχνουν υπερβολικά)

Μιας και οι σχετικές παραγωγές (αλλά και η προσέγγιση) της «Εκπαιδευτικής Τηλεόρασης» έχουν μείνει λίγο πίσω, πιστεύω αξίζει να την στηρίξουμε (μέχρι ή και για να υπάρξει κάτι καλύτερο με την ίδια πρόσβαση στη συγκεκριμένη ομάδα πληθυσμού)…

Εγώ, τουλάχιστον, θα προσπαθήσω να την εντάξω στο μάθημα της Πληροφορικής στο Γυμνάσιο…